[Point Grammaire n°1] L'accord des noms de couleur

L'accord des noms de couleur est, avec celui des participes passés et des mots composés, l'un des points les plus difficiles à maîtriser de la langue française. Nous allons commencer par quelques règles simples, avant d'évoquer les adjectifs de couleur composés...


Règles simples

Les adjectifs simples s'accordent généralement en genre et en nombre avec le nom qu'ils accompagnent. Font exception les noms communs ou noms propres employés comme adjectifs de couleur (marron, orange, émeraude...), les mots d'origine étrangère (kaki...), et les adjectifs composés.

S'accordent en genre et en nombre avec le nom qu'ils accompagnent les adjectifs suivants (liste non-exhaustive) :

Alezan : En parlant d'un cheval. Dont la robe et les crins sont de couleur fauve tirant sur le roux. Aubère : En parlant d'un cheval. Dont la robe est constituée de poils blancs et alezans mélangés. Bai(e) : En parlant d'un cheval. Dont la robe est alezane, généralement foncée, les crins et les extrémités des membres étant noirs. Baillet(te) : En parlant du poil d'un cheval, d'une vache. De couleur rousse. Basané(e) : S'applique à des personnes, en parlant de la peau, du teint. Qui est de couleur brune, noirâtre ou bistrée ou qui a été hâlé, bruni par le soleil, le grand air. Attention, l'emploi de ce mot pour désigner quelqu'un est souvent perçu comme péjoratif voire raciste. Beige : Couleur de la laine naturelle et de fibres textiles non teintes, entre le blanc cassé et le marron très clair. Bis(e) : D'un gris foncé, grisâtre. Blafard(e) : Pâle, sans éclat, souvent désagréable à la vue. Blanc(he) : Qui, combinant toutes les couleurs du spectre solaire, a la couleur de la neige, du lait, etc. Blême : Qui est extrêmement pâle, d'une pâleur maladive. Bleu(e) : Qui, parmi les sept couleurs fondamentales du spectre, se situe entre le vert et l'indigo, et rappelle notamment la couleur diurne du ciel sans nuage, celle de l'eau profonde et claire, etc. Blond(e) : Qui est de la nuance la plus claire, proche du jaune d'or. Brun : D'une couleur qui rappelle celle des feuilles mortes. Céruléen : D'un bleu intense ou d'un bleu sombre. Cramoisi : Qui est d'un rouge foncé, éclatant et tirant un peu sur le violet. Écarlate : Qui présente une couleur d'un rouge vif. Écru : (Qui est de) teinte jaunâtre. Fauve : Qui est d'une couleur ocre orangé, feu ou brun rougeâtre. Flavescent : D'une couleur qui tire sur le blond, sur le jaune d'or. Glauque : Qui est d'un vert blanchâtre ou bleuâtre comme l'eau de mer. Gris : D'une couleur intermédiaire entre le blanc et le noir. Incarnat : D'une couleur vive située entre le rose et le rouge franc, et rappelant celle de la chair.

Incolore : Sans couleur. Jaune : Qui constitue la couleur la plus chaude et la plus lumineuse et rappelle notamment la couleur du citron, de l'or, des blés mûrs. Livide : De couleur plombée, bleuâtre ou verdâtre, tirant sur le noir OU D'une pâleur terne, terreuse. Louvet : En parlant d'un cheval, d'une jument. Qui a un pelage jaunâtre mêlé de noir, analogue à celui du loup. Mauve : D'une couleur violet pâle, faisant penser à celle de certaines fleurs de mauves. Mordoré : Qui est d'un brun chaud à reflets dorés OU Qui a des reflets brun rouge. Moreau : En parlant d'un cheval. Qui est d'un noir foncé et luisant. Noir : Qui est de la couleur la plus sombre. Opalin : Qui est d'une teinte laiteuse et bleuâtre, avec des reflets irisés, comme ceux de l'opale. Pers : D'une couleur où le bleu domine. Pinchard : En parlant d'un cheval ou de sa robe. Qui est de couleur gris fer. Pourpre : De couleur rouge foncé intense. Rose : Qui présente une teinte d'un rouge très pâle (comme la rose commune). Rouan : En parlant d'un cheval. Dont les poils sont mélangés de blanc, de brun-rouge et de noir. Rouge : D'une couleur qui parmi les couleurs fondamentales se situe à l'extrémité du spectre, et rappelle notamment la couleur du coquelicot, du rubis, du sang. Roux : D'une nuance orangée, plus ou moins soutenue, intermédiaire entre le blond fauve et l'auburn. Tourdille : En parlant de la robe d'un cheval. Gris tourdille. De couleur gris jaunâtre rappelant celle de la grive. Vairon : Yeux qui n'ont pas la même couleur ou dont l'iris est dépigmenté, cerclé de blanc. Vermeil : D'un rouge éclatant, légèrement plus foncé que l'incarnat et tirant sur le rouge cerise. Vert : Qui se trouve entre le bleu et le jaune. Violet : D'une couleur qui parmi les couleurs fondamentales du spectre, en constitue l'une des limites visibles et rappelle la couleur de la fleur nommée violette. Zain : Dont la robe, d'une seule couleur, ne présente aucun poil blanc. Zinzolin : D'un violet rougeâtre et délicat.

Ainsi que leurs dérivés (blondasse, rougeâtre, argenté, cuivré, crémeux...). Notons aussi que "infrarouge/infra-rouge" et "ultraviolet/ultra-violet" sont également variables.

Noms propres et noms communs qui ne s'accordent pas
Abricot, absinthe, acajou, aigue-marine, albâtre, amadou, amande, amarante, ambre, améthyste, andrinople, anthracite, ardoise, argent, argile, aubergine, auburn, aurore, avocat, azur
Basane, banane, bistre, bitume, bourgogne, brique, bronze, bulle
Cacao, cacao, cachou, café, café au lait, canari, cannelle, capucine, caramel, carmélite, carmin, carotte, céladon, cerise, chair, chamois, champagne, châtaigne, chaudron, chocolat, citron, cognac, coquelicot, corail, corbeau, crème, crevette, cuivre, cyclamen
Ébène, émeraude, étain
Feuille morte, filasse, fraise, framboise, fuchsia
Garance, grenat, groseille
Havane
Indigo, isabelle, ivoire
Jade, jonquille
Kaki
Lavande, lilas
Magenta, maïs, marine, marengo, marron, mastic, melon, miel, moutarde, muscade
Nacarat, nacre, noisette, noyer
Ocre, olive, or, orange
Paille, parme, pastel, pastèque, pêche, perle, pervenche, pie, pistache, pivoine, ponceau, porto, prune, puce
Réséda, rouille, rubis
Sable, safran, saphir, saumon, sépia, serin, soufre
Tabac, tango, taupe, thé, tilleul, tomate, topaze, turquoise
Vermillon, violette